Armador do Miami Heat, técnico do Portland e outras 29 pessoas são presas em investigação do FBI sobre apostas esportivas
Ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, está entre os detidos
O armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presos na manhã desta quinta-feira em uma operação conduzida pelo FBI como parte de uma investigação sobre manipulação de apostas esportivas, segundo informações apuradas por Shams Charania, da ESPN. Ao todo, 31 pessoas foram detidas.
Rozier foi detido em um hotel em Orlando, na Flórida, onde o Heat havia se hospedado após a partida contra o Orlando Magic. A prisão foi efetuada horas após o jogo, no qual Rozier não atuou por decisão técnica.
A prisão de Billups no Oregon foi feita como parte de um caso separado, mas relacionado, de jogo ilegal, ligado a uma operação ilegal de pôquer ligada à Máfia, de acordo com uma reportagem da ABC News.
Além deles, o ex-jogador e assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, também foi detido acusado de fornecer informações privilegiadas sobre jogos da NBA a outros réus. O Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, anunciaram uma coletiva de imprensa às 10h (horário local) para detalhar as prisões decorrentes da operação.
O caso está ligado a apostas suspeitas feitas em março de 2023, quando Rozier ainda defendia o Charlotte Hornets. Segundo registros obtidos por autoridades, um apostador profissional realizou 30 apostas em 46 minutos, totalizando US$ 13.759, sempre apostando no “under” (abaixo do esperado) das estatísticas do jogador em pontos, rebotes e assistências antes da partida contra o New Orleans Pelicans.
Naquela noite, Rozier jogou apenas 10 minutos antes de deixar a quadra alegando lesão no pé, o que levantou suspeitas e levou diversas casas de apostas a suspenderem as apostas envolvendo o atleta.
O advogado de Rozier, Jim Trusty, afirmou à ESPN que o jogador já havia colaborado com as investigações da NBA e do FBI em 2023, e que a apuração inicial “não encontrou indícios de irregularidades”.
A operação decorre do escândalo de apostas que levou à expulsão de Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors, banido da NBA em 2024 após admitir manipular o próprio desempenho em troca de lucro em apostas. Porter e outros três envolvidos já se declararam culpados e aguardam sentença.
O comissário da NBA, Adam Silver, comentou recentemente sobre os esforços da liga para reforçar o controle sobre apostas esportivas e evitar manipulações.
— Pedimos a alguns parceiros que retirassem certas apostas de apoio, especialmente as envolvendo jogadores bidirecionais, onde há maior facilidade de manipulação — afirmou Silver ao programa The Pat McAfee Show.
O jogo de 23 de março de 2023 foi o último de Rozier pelos Hornets, antes de ser trocado para o Miami Heat em janeiro de 2024.
Por O Globo — Los Angeles
