Paulinho diz que saída salvou o Vasco, revela time do coração e se entrega ao Atlético-MG

• Nome completo: Paulo Henrique Sampaio Filho
• Nascimento: 15 de julho de 2000, no Rio de Janeiro, RJ
• Carreira: Vasco, Bayer Leverkusen, Atlético-MG, seleção brasileira de base, olímpica e seleção principal
• Títulos: Sul-Americano sub-15 (2015), Sul-Americano sub-17 (2017), Campeonato Carioca sub-20 (2017), Torneio de Toulon (2019), Olímpiadas (2020), Campeonato Mineiro (2023 e 2024)

ge: quem é o Paulinho?

— Eu sou um cara muito determinado. Um cara muito consciente do que realmente quer para vida, tanto pessoal, quanto pra carreira profissional. Muito sonhador, batalhador, guerreiro, família. Muito festeiro também, gosto muito de curtir, pelo menos a minha juventude. Sou um cara muito feliz, realizado. Quero realizar muito mais, mas até aqui, até meus 24 anos, sou muito feliz e realizado por ser um jogador de futebol, estar fazendo tudo aquilo que eu imaginei, sonhei, tudo que eu botei como plano A da minha vida.

Como você se apresentaria?

— Nasci no ano 2000, no Rio de Janeiro. Fui nascido e criado na Vila da Penha, Zona Norte do Rio de Janeiro, jogando sempre muita bola, acompanhando meu pai no mundo do futebol, no mundo do esporte. Sempre tive uma família que me deu muito suporte, sempre comigo em todos os momentos, me guiando e me mostrando, em todos os momentos, todos os caminhos que eu poderia percorrer durante a minha vida, durante a minha carreira.

“Eu comecei muito novo no futebol, subi com 16 anos para o profissional. Tive que amadurecer rápido, porque no futebol, por mais que você chegue no profissional muito novo assim, você é obrigado a amadurecer rápido. Fui mais um desses jogadores, mas eu tive um suporte familiar muito importante, que não é comum todo jogador de futebol ter. Me sinto privilegiado por isso”.

Lembranças da infância e do Rio de Janeiro?

— Primeiro a época que eu frequentava muito os estádios. Eu ia muito ao Maracanã. Quase todo final de semana eu estava no Maracanã com o meu pai, com o meu irmão, com os meus tios. Todo final de semana a gente também fazia um churrasco. Todo domingo meu pai ia jogar bola, a gente ia atrás dele, sempre jogávamos bola. Acho que são as melhores lembranças. Claro que, a partir ali, dos meus 11, 12 anos, eu não tive uma infância de uma criança normal, porque começaram as responsabilidades. Tinha que estudar, treinava no campo, treinava futsal à noite.

— Eu não tinha muito tempo para curtir a vida pessoal, mas ao mesmo tempo, eu curtia aquela vida, aquela parte do futebol. A minha família também curtiu bastante junto comigo. Meu pai e a minha mãe sempre gostaram muito de acompanhar. E foi isso, apesar de perder por um lado, eu ganhei muito por outro. Como eu falei, tive que amadurecer muito rápido, e os meus pais também tinham a responsabilidade de trabalhar, botar comida na mesa, ter as responsabilidades normais de pai e mãe.

Como é sua relação com seu irmão? É verdade que você quase foi registrado com o nome de Edmundo?

— Meu irmão sempre foi meu fiel amigo, escudeiro, um cara que sempre esteve do meu lado. Eu tenho três irmãos, mas o Romário foi criado mesmo comigo. Apesar de eu ter sido muito criado com a minha irmã também, ela cuidou da gente, desde muito nova. Com o meu irmão foi o que eu tive mais tempo, porque minha irmã casou cedo, teve filho muito cedo e teve que sair de casa. Meu irmão sempre foi meu companheiro ali, de jogar bola, de acompanhar futebol, de assistir aos jogos, de conversar, e é até hoje. Hoje, a gente encontrou caminhos diferentes para trabalharmos juntos.

— Com relação ao nome, meu pai sempre foi muito fã do Romário. Na época, o Romário era jogador do Flamengo. Independente disso, meu pai sempre foi muito fã dele, desde a época do Vasco, quando ele surgiu. Teve a ideia de colocar o nome do meu irmão de Romário, e a minha mãe ficou muito bolada com isso. E como o Edmundo era muito ídolo do Vasco, minha mãe sempre foi muito fã dele e torcedora fanática do Vasco. Ela queria botar meu nome de Edmundo. Meu pai, como tricolor, não deixou e acabou botando o próprio nome dele. Então hoje, meu nome é Paulo Henrique Sampaio Filho, e o do meu pai é Paulo Henrique Sampaio. Foi mais um motivo para deixar minha mãe chateada, mas que, depois, teve que acostumar. Hoje são todos felizes com o meu nome.

Quem eram seus ídolos na infância? E as suas referências?

“Eu sempre fui Tricolor, sempre fui Fluminense. Da minha família só nós três éramos, a parte da família da minha mãe toda era Vascaína. Até meu irmão mais velho, que é o filho mais velho do meu pai, é Vascaíno. Meu pai sempre estimulou a gente a ir para o estádio, a acompanhar o futebol, desde muito novo. Para você ter noção, uma das primeiras vezes que eu fui no Maracanã foi quando o Edmundo foi jogar no Fluminense, e acabou fazendo, mais uma vez, dupla de ataque com o Romário. O meu pai sempre lembra disso”.

— Depois disso, íamos em quase todos os jogos. Na Libertadores, todo mundo já sabe, já falei aqui, na de 2008, eu fui em quase todos os jogos no Maracanã, estava na final. Foi quando literalmente meu sonho de ser jogador de futebol despertou, porque eu chegava no Maracanã e olhava aquela festa, todo aquele evento, aquela dimensão toda. Meus olhos brilhavam e eu me via como os jogadores ali, a torcida cantando o nome dos jogadores.