Leclerc conquista primeira pole de 2023 no GP do Azerbaijão

A 19ª pole da carreira do monegasco rompe ainda um jejum de oito corridas longe da posição de honra; Leclerc não largava em primeiro desde o GP de Singapura, em setembro de 2022. Seu último triunfo, porém, faz mais tempo: foi no GP da Áustria, em julho passado.

Vale destacar que a Ferrari ocupa o quarto lugar no Mundial de construtores com apenas 26 pontos; a última vez que ela pontuou tão pouco após três rodadas foi em 2009, quando ficou zerada pelo mesmo período. E a escuderia sequer trouxe atualizações para o seu carro neste fim de semana, mas ainda assim, se sobressaiu ao longo da classificação e também no único treino livre da etapa.

As férias da F1 parecem ter feito bem para a Ferrari e McLaren, que não foram bem nas primeiras três etapas do ano; enquanto a escuderia italiana representou as voltas mais rápidas da classificação, a McLaren também se manteve entre as primeiras colocações com Lando Norris e Oscar Piastri. A jovem dupla ainda avançou ao Q3 pela primeira vez nesta temporada.

Por outro lado, a Aston Martin perdeu o protagonismo das últimas etapas e já tem uma dor de cabeça a resolver: sua asa traseira não abre, o que atrapalhou Alonso no treino e Lance Stroll na classificação. Mercedes também decepcionou apesar da promessa de melhorias no carro: a octacampeã de construtores perdeu George Russell no Q2, algo que ainda não havia acontecido em 2023.

Importante lembrar, ainda, que a sessão desta sexta-feira definiu as posições de largada para a prova principal, do domingo. Neste sábado, os pilotos farão uma classificação mais curta para assinalar as colocações iniciais da corrida sprint, cujo formato muda a partir da etapa no Circuito de Baku.

Resultado e grid de largada para domingo

A classificação da corrida sprint será neste sábado, 29, às 05h30 da manhã (horário de Brasília). O ge acompanha tudo em tempo real!

Q1 – 18 minutos e cinco eliminados

Verstappen superou Leclerc em 0s2 (1m41s887) em sua primeira volta rápida, no começo do segmento, e assumiu a ponta à frente do monegasco e Alonso, já com os problemas na asa traseira resolvidos. Porém, uma bandeira vermelha paralisou a sessão aos dez minutos, após uma forte batida de Nyck de Vries na barreira macia na curva 3.

A disputa foi retomada após 15 minutos de interrupção. Mas não foi muito à frente: uma segunda bandeira vermelha foi convocada por uma nova batida; dessa vez, Pierre Gasly. A interrupção de 11 minutos ainda atrapalhou Sainz no meio de uma volta – na qual ele acabaria rodando, no entanto.

Leclerc saltou à frente de Verstappen em seu giro final, garantindo a liderança rumo à próxima etapa. O holandês, por sua vez, ficou à frente de Alonso – que desbancou Pérez e ficou com o terceiro tempo do Q1. Alexander Albon, oitavo, e Logan Sargeant, décimo, garantiram a Williams no top 10. Lando Norris (sétimo) e Oscar Piastri (12º), da McLaren, vançaram juntos para o Q2 pela primeira vez em 2023.

ELIMINADOS

16º GUANYU ZHOU (ALFA ROMEO)
17º NICO HULKENBERG (HAAS)
18º KEVIN MAGNUSSEN (HAAS)
19º PIERRE GASLY (ALPINE)
20º NYCK DE VRIES (ALPHATAURI)

Q2 – 15 minutos e cinco eliminados

Alonso estabelece o tempo a ser batido (1m41s400), até ser superado por Pérez e Verstappen, em segundo. A primeira tentativa de Leclerc, porém, desbancou o bicampeão, e o monegasco ainda melhorou seu tempo numa nova volta que valeu a liderança. Sainz, porém, teve um pequeno susto ao pasar direto na curva 3.

Verstappen garantiu sua passagem ao Q3 na liderança ao agitar da bandeira quadriculada. A surpresa – negativa – ficou por conta da Mercedes, que não fez boas voltas desde o início do segmento: Russell não conseguiu melhorar sua volta e foi eliminado, em 11º, por apenas 0s004. Por outro lado, seguindo o bom desempenho do Q2, Norris e Piastri avançaram juntos

ELIMINADOS

11º GEORGE RUSSELL (MERCEDES)
12º ESTEBAN OCON (ALPINE)
13º ALEXANDER ALBON (WILLIAMS)
14º VALTTERI BOTTAS (ALFA ROMEO)
15º LOGAN SARGEANT (WILLIAMS)

Q3 – 8 minutos e disputa pela pole

Verstappen, Leclerc e Sainz foram os primeiros a ir em busca da volta mais rápida, que ficou com o bicampeão da RBR – porém, a tentativa inicial do monegasco da Ferrari foi exatamente igual ao 1m40s445 de Max. O problema que afetou a asa traseira de Alonso no treino livre voltou mas, dessa vez, afetando Stroll; o canadense não conseguia acionar o dispositivo.

Nos segundos finais, Pérez mandou mal no tempo no setor intermediário da pista e jogou fora as chances da pole. Leclerc superou Verstappen em sua última tentativa, fazendo 1m40s203; o bicampeão não conseguiu fazer frente ao rival da Ferrari e garantiu apenas o segundo lugar no grid.