Super Bowl 2025: Chiefs buscam feito que nem Tom Brady conseguiu

O motivo dessa discrepância para um jogador amplamente considerado como o melhor da atualidade é que o contrato de Mahomes foi assinado em julho de 2020, uma extensão contratual no valor de US$ 450 milhões (R$ 2,599 bilhões) por dez anos, que se desvalorizou com a inflação da posição desde então. Além disso, uma reestruturação em 2023 jogou a maior parte do salário do quarterback para bônus, uma matemática complicada que resultou num impacto oficial menor na folha salarial deste ano: US$ 37,01 milhões (R$ 213,7 milhões), valor que ocupa apenas 14,5% do teto de US$ 255,4 milhões (R$ 1,475 bilhão) e que permite aos Chiefs gastar mais em outras posições importantes.

Ainda assim, as restrições financeiras exigem que as equipes sejam certeiras, tanto nas decisões de em quem gastar e quem pode ser substituído por uma peça mais barata, como principalmente no Draft, de onde se pode tirar talento por custo mais baixo. A NFL tem uma escala de salários para novatos, que estipula uma faixa de valores que podem ser pagos de acordo com a posição no Draft em que o jogador é escolhido. E o gerente geral dos Chiefs, Brett Veach, tem se revelado um mestre em manejar essas duas questões.

Veach assumiu em 2017, ano em que recrutou Mahomes na 10ª posição do Draft. Desde então, há apenas três jogadores que o dirigente fez questão de manter no elenco, não importa o custo: Mahomes, o tight end Travis Kelce e o defensive tackle Chris Jones. Ao redor deles, todos são substituíveis. Kansas City deixou saírem jogadores de destaque como o safety Tyrann Mathieu, o defensive end Frank Clark e o offensive tackle Orlando Brown Jr, e trocou o wide receiver Tyreek Hill, e o cornerback L’Jarius Sneed, peças instrumentais nos títulos desta geração. Veach priorizou manter espaço no teto salarial e adquirir escolhas em boas posições no Draft, que poderiam ou render atletas vindos direto da universidade, ou trocas por outros talentos ainda jovens.

Ocasionalmente, pode ser feito um investimento maior numa posição de necessidade, como a contratação do guard Joe Thuney em 2021 para reforçar a proteção ao quarterback. Na maioria dos casos, porém, os Chiefs acertam a mão nas suas escolhas no draft, como aconteceu com os próprios Mahomes, Kelce e Jones, e outros nomes como o cornerback Trent McDuffie, o defensive end George Karlaftis, os linebackers Nick Bolton e Leo Chenal, o center Creed Humphrey, o running back Isiah Pacheco e o wide receiver Xavier Worthy, todos titulares importantes draftados desde 2021. Quando ainda há necessidade de preencher posições, Veach tem encontrado bons negócios por veteranos como JuJu Smith-Schuster, Jawaan Taylor, Marquise Brown, Drue Tranquill e DeAndre Hopkins.

– Além de ter o melhor quarterback da liga e um dos maiores da história, méritos à comissão técnica de Kansas City. Além de terem perdido nomes como esses, o time teve várias lesões durante a temporada, e, mesmo assim, Andy Reid e companhia conseguiram mudar o esquema, tirar o melhor de cada jogador que estava disponível, fazendo com que o time apresentasse seu melhor futebol americano nos playoffs – analisa Bruno Rosa, comentarista da NFL Brasil.

O sucesso atrai os olhares dos adversários, que começam a puxar os destaques dos campeões e desmembrá-los. Aconteceu com o próprio Kansas City, que viu nomes como Tyreek Hill, Tyrann Mathieu, Orlando Brown Jr, Willie Gay Jr e L’Jarius Sneed serem cortejados por outros times e mudarem de ares.

Porém, uma chave para a continuidade é a manutenção da comissão técnica, geralmente a primeira a se desfazer. Enquanto outros times de sucesso como o San Francisco 49ers, Detroit Lions e Baltimore Ravens viram seus coordenadores ofensivos e defensivos deixarem suas equipes por oportunidades como técnicos principais em outras franquias, o treinador Andy Reid conseguiu manter o coordenador defensivo Steve Spagnuolo na posição desde 2019-20, ano do primeiro título da era Mahomes.

– Ser bem treinado é mais importante na NFL que na maioria dos esportes pela complexidade do esporte, e saber ganhar, saber reagir com frieza nos momentos de pressão é uma vantagem que você só tem com a experiência. Na maioria das vezes, quando uma equipe vence, ela perde seus assistentes técnicos para cargos de treinador principal em times inferiores… Portanto, é difícil criar uma cultura sustentável no longo prazo. Mas os Chiefs têm a melhor mente defensiva da liga como assistente, que decidiu que não quer ser técnico principal. E eles têm a melhor mente ofensiva da NFL em seu técnico principal. Situação perfeita – comenta Fernando Kallás, correspondente da agência de notícias “Reuters”.